Un courrier au client, un devis à valider, une fiche de paie à relire… et soudain le doute : écrit-on « acompte » ou « accompte » ? La question paraît anodine, mais une faute dans une facture ou un contrat fait toujours tache. Entre usage courant et précision administrative, la bonne orthographe compte. Comment s’assurer de ne plus hésiter et éviter l’erreur qui revient si souvent ?
Orthographe juste : « acompte » avec un seul c
La forme correcte est sans ambiguïté : acompte, avec un seul c. Le doublement du c — accompte — n’existe pas en français. On écrira ainsi : « verser un acompte », « demander un acompte », « recevoir des acomptes ».
Au pluriel, rien de particulier : « des acomptes ». C’est un nom masculin qui désigne un paiement partiel effectué avant le règlement total. Cette avance engage l’acheteur et le vendeur, car elle s’impute sur la somme finale due.
Pourquoi tant d’hésitations ? Le français regorge de mots en « acc- » (comme « accord », « accompagner », « accalmie »), d’où la tendance à doubler le c par mimétisme. Ici, c’est précisément l’exception : un seul c.
Origine d’« acompte » et raison du c unique
Le mot remonte à l’expression « à compte », c’est-à-dire « à valoir sur un compte ». Avec le temps, la locution s’est soudée pour donner « acompte » : c’est un cas typique d’agglutination. Cette histoire explique le c unique, calqué sur « compte ».
Les dictionnaires historiques situent la forme moderne à partir du XVIIIe siècle. L’usage figuré — une « satisfaction provisoire » en attendant mieux — existe mais demeure rare. L’emploi dominant reste comptable et commercial : un versement qui réduit la dette finale.
Astuce mémoire simple : pensez « compte bancaire » ou « faire un compte » — on ne voit qu’un c. Visualiser ce mot suffit à couper court au réflexe de l’écriture avec deux c.
« acompte » en pratique : salaires, impôts, commandes
Dans l’entreprise, on rencontre l’acompte sur salaire : un employé sollicite un versement partiel pour faire face à une dépense immédiate. Cette somme sera déduite du salaire final du mois ou de la période concernée.
Côté fiscal, beaucoup paient des acomptes provisionnels d’impôt répartis dans l’année. Chaque paiement vient diminuer le solde restant dû lors de la régularisation. Là encore, un seul c à chaque occurrence.
En commerce, l’acompte de commande sécurise la transaction. Pour une rénovation, un événement ou l’achat d’un bien, il marque l’engagement réciproque. Pratique utile à retenir : un acompte se distingue des arrhes (voir plus bas), même si, dans la conversation, les termes sont parfois confondus.
Mots proches et synonymes à ne pas confondre
Attention aux voisins trompeurs : « accompagner » et « accord » prennent deux c, mais n’ont aucun lien avec le paiement. « Accalmie » aussi, sans rapport sémantique. C’est « acompte » — un seul c — qui signifie paiement partiel anticipé.
Des mots peuvent remplacer « acompte » selon le contexte, avec des nuances :
– Avance : terme courant pour un versement anticipé.
– Provision : somme mise de côté, parfois en comptabilité.
– Arrhes : somme versée à la conclusion d’un contrat de vente ou de réservation. En droit courant, elles peuvent ouvrir une faculté de désistement avec pénalité, alors qu’un acompte marque l’exécution commencée et scelle l’engagement. En pratique, il faut s’en tenir au mot employé par le contrat.
– Versement partiel : périphrase explicite, utile en pédagogie ou dans une notice.
Exemples concrets pour fixer l’orthographe
– « Pour réserver la salle, un acompte de 30 % est demandé à la signature. »
– « Le fournisseur lance la production après réception d’un acompte. »
– « En janvier et septembre, des acomptes d’impôt sont prélevés automatiquement. »
– « L’entreprise a versé un acompte au sous-traitant afin de garantir les délais. »
– « Le locataire a réglé un acompte équivalant à un mois de loyer avant l’entrée dans les lieux. »
Éviter absolument : « accompte ». Même au pluriel, le c ne se double jamais : « des acomptes ».
Pourquoi « accompte » revient-il si souvent ?
La confusion est stimulée par l’orthographe de nombreux verbes et noms fréquents en « acc- ». Le cerveau applique la règle la plus visible, alors qu’« acompte » est une exception héritée de « à compte ». Pour corriger ce biais, lier mentalement « acompte » à « compte » et non à « acc- » est la stratégie la plus fiable.
Autre réflexe utile : relire les documents commerciaux en traquant les occurrences. Dans un devis, la cohérence orthographique renforce la crédibilité et évite des ajustements administratifs plus tard.
Questions fréquentes sur « acompte »
Comment s’en souvenir rapidement ? Visualiser « à compte », puis retirer l’espace : « acompte ». L’œil retient le c unique.
Y a-t-il des variantes régionales ? Non. L’orthographe « acompte » est la même en France, en Belgique, en Suisse ou au Canada.
Quel est le pluriel correct ? « des acomptes ».
Quelle est la nature grammaticale ? Nom masculin.
Peut-on écrire « acompte-s » avec un trait d’union ? Non, jamais. Le pluriel ne prend que le « s » final.
En bref, c’est toujours « acompte » avec un seul c. Le mot vient de « à compte », ce qui éclaire sa forme actuelle et balaye l’hésitation. On l’emploie pour un paiement partiel dans des contextes variés — salaires, impôts, commandes. Pour éviter l’erreur, associer systématiquement « acompte » à « compte », préférer des expressions claires dans les documents, et distinguer au besoin ses proches comme arrhes, avance ou provision. Une vérification rapide sur vos devis et contrats suffit souvent à verrouiller une communication écrite nette et rassurante.
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